Introducción

En la era digital, nuestros datos personales se han convertido en uno de los activos más valiosos para las grandes empresas. Estos datos no solo permiten a las corporaciones conocer a fondo nuestras preferencias y comportamientos, sino que también son fundamentales para el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial. Sin embargo, surge una pregunta crucial: ¿por qué no somos compensados por proporcionar estos datos? Sam Altman, el CEO de OpenAI y mente detrás de ChatGPT, ha propuesto una solución con su ambicioso proyecto Worldcoin: escanear los iris de todos los habitantes del planeta —aproximadamente 8 mil millones de personas— y recompensarlos con 50 dólares. Esta idea ha generado filas interminables en centros comerciales de diversos países, pero también ha despertado inquietudes sobre las intenciones detrás de este proyecto. ¿Es seguro que el hombre detrás de ChatGPT esté recopilando datos biométricos de millones de personas? ¿Deberíamos estar preocupados?

¿Qué es Worldcoin?

Worldcoin es un proyecto impulsado por la empresa Tools for Humanity, fundada en 2019 por Sam Altman y Alex Blania. Su objetivo es crear un sistema económico más equitativo mediante la distribución de una criptomoneda a nivel global. En 2021, Altman anunció en X (anteriormente Twitter) el lanzamiento de Worldcoin, presentándola como una criptomoneda destinada a ser distribuida de manera justa a tantas personas como sea posible. El anuncio iba acompañado de una imagen del "orb", el dispositivo empleado para escanear los ojos.

Críticas y preocupaciones

El proyecto no ha estado exento de críticas. Edward Snowden, reconocido activista de la privacidad, expresó su preocupación de que Worldcoin podría estar creando una base de datos mundial de "hashes" de iris escaneados. Aunque la empresa asegura que los escaneos son eliminados y solo se conservan los hashes, la posibilidad de emparejar futuros escaneos ha suscitado dudas.

Para quienes no estén familiarizados con el término "hash", se trata de una función criptográfica que transforma los datos en una cadena de caracteres única y cifrada. Una propiedad fundamental de los hashes es que, aunque es posible generar un hash a partir de un dato original (como un escaneo de iris), no es posible revertir el proceso para obtener el dato original a partir del hash.

El lanzamiento de Worldcoin

Hasta la fecha, Worldcoin ha escaneado los iris de más de 2 millones de personas, un número significativo pero aún distante de su objetivo final. El 24 de julio de 2023, Worldcoin fue lanzado oficialmente, comenzando sus operaciones en 35 ciudades de más de 20 países alrededor del mundo e introduciendo su criptomoneda, el token WLD.

El lanzamiento ha tenido diferentes repercusiones en distintos países. En lugares como Nueva York o España, la recepción fue moderada, mientras que en países como India o Kenia, el fenómeno adquirió dimensiones masivas, generando aglomeraciones que incluso requirieron intervención gubernamental. La razón principal de este interés es la compensación ofrecida: 50 dólares en criptomoneda por el escaneo del iris, lo que ha dado lugar a un mercado negro que ofrece escaneos por 30 dólares.

¿Qué constituye Worldcoin?

Worldcoin se define a sí misma como:

1. Una identidad digital global que aborda problemas de identificación personal.
2. Una criptomoneda que, donde sea legal, se distribuirá sin costo a las personas por el simple hecho de ser humanos.
3. Una aplicación mundial de identificación que permite realizar transacciones financieras, tanto con dinero fiat como con criptomonedas, y autenticar identidades en sitios web.

El proceso de escaneo y creación de World ID

El proceso para obtener los 50 dólares en criptomoneda es el siguiente:

1. Descarga la aplicación WorldApp desde la App Store o Google Play. Al registrarte, la aplicación genera una clave pública y privada.
2. Visita un centro con un "orb" para escanear tu ojo. Actualmente, estos dispositivos están disponibles en ciertos países seleccionados.
3. Presenta al orb el código QR generado por la aplicación y procede al escaneo del iris.
4. Se genera un hash mediante una prueba criptográfica de conocimiento cero, garantizando que el escaneo del iris no pueda revertirse a partir del hash.
5. Obtén tu World ID, una identificación digital que permite realizar transacciones en blockchain y operar en el entorno de la web3.

La criptomoneda WLD

El token WLD es la criptomoneda con la que se compensa a las personas por el escaneo de sus iris. Sin embargo, en algunos países, donde las leyes lo prohíben, como Kenia, el gobierno ha tomado medidas drásticas contra Worldcoin. En lugar de recibir dinero real, los participantes obtienen tokens WLD que inicialmente no podían intercambiar en el mercado. No obstante, el 24 de julio, WLD entró en circulación, permitiendo su compra y venta. Actualmente, el valor de esta criptomoneda ha disminuido significativamente desde su lanzamiento.

Renta Básica Universal (UBI)

Worldcoin también está vinculado al concepto de Renta Básica Universal (UBI), una propuesta que garantiza un ingreso básico a todas las personas, trabajen o no. Este concepto ha sido defendido por figuras prominentes como Bill Gates y Elon Musk, y busca mitigar el impacto económico de la automatización y la inteligencia artificial.

Polémicas y desafíos

A pesar de sus promesas, Worldcoin enfrenta numerosas críticas y desafíos. La ubicación de la empresa en un paraíso fiscal, junto con las preocupaciones sobre privacidad, han llevado a países como Kenia a prohibir su operación y a Francia y Alemania a iniciar investigaciones. Informes de medios como Buzzfeed News y MIT Technology Review han destacado problemas en su implementación, incluyendo fallos en los dispositivos orb y tácticas de marketing cuestionables.

Por otro lado, empresas como Okta han comenzado a aceptar Worldcoin para la autenticación de usuarios, lo que sugiere una posible adopción futura por parte de gobiernos y otras entidades.

Conclusión

Worldcoin representa un proyecto audaz que busca transformar la economía y la identificación digital a nivel global. Mientras algunos lo ven como una oportunidad para lograr un sistema más justo, otros lo perciben como una amenaza a la privacidad. Solo con el tiempo se podrá determinar si Worldcoin marcará un hito en la innovación tecnológica o si servirá como una advertencia sobre los riesgos de la tecnología sin control.